I am pretty sure that if you do a brief research for this dish, you will come up with tons of different recipes & versions. However, this dish is so special for me because of the memories and the people I shared with more than the taste or the cooking method.

At the end of our African trip around February 2014, we met Irish in Khartoum, the Sudanese capital. His original name is Dave but he introduces himself as Irish. Needless to say that he comes from Ireland! We had some great time together and we had the chance to share all our good and bad moments from our trips. Irish was heading south to South Africa while we were heading north to Israel.

In early October 2015, we just happened to be in Coloma, California. We remembered that Irish was working there seasonally as a white water rafting guide and we dropped him an email wondering where he was. We never expected to get a reply AND an invitation to go visit him in the rafting camp he was working.

We spent an awesome week together in the empty camp (the season was over, so we had the whole camp for ourselves) and Irish cooked this dish for us. Since then, Chicken Curry with Coconut Milk & Rice became a regular in our van-kitchen. When we cannot find good chicken, we go for the vegetarian option which is simpler, healthier and much easier to make.

 

Chicken Curry with Coconut Milk & Rice

Serves: 2
Preparation & Cooking time: 40-50 min

Ingredients

1 chicken breast skinless & boneless (cut into long strips)
1 medium onion sliced
2 garlic cloves minced
1 tsp grated ginger root
1 red bell pepper sliced into strips
1/2 tsp hot chili powder (optional)
1 tbsp curry
1/2 tsp salt
Freshly ground black pepper
Cilantro leaves finely chopped
1 tbsp coconut oil or 2 tbsp olive oil
1 cup rice
350 ml coconut cream/ milk
200 ml water

Heat the oil in a large frying pan over high heat. Add chicken and sauté until golden brown stirring occasionally. Add ginger, onion, pepper & garlic. Cook 3 minutes stirring occasionally and add hot chili powder, curry and salt. Reduce heat to medium, stir well to combine and cook for 2 minutes more.

Tip in the rice and sauté for 3 minutes. Pour over pan the coconut cream and water. Bring to a boil and reduce heat to low, simmer for 14 minutes (add some water if needed).

Serve in a bowl. Sprinkle with freshly ground black pepper and the fresh cilantro.

Vegetarian/ Vegan Version: Cut onion and peppers (red, green & yellow) in wedges. Add also zucchini & carrot (cut in slices), mushrooms (cut in half) & broccoli florets.

Follow the same recipe replacing chicken with carrot, broccoli florets, mushrooms and zucchini. Cook until they get semi soft and continue with ginger, onion, peppers and garlic.

Pro tip: You could add a handful of raisins after pouring coconut cream and water!

Είμαι βέβαιη ότι αν επιχειρήσετε μία σύντομη έρευνα στο διαδίκτυο ή σε κάποιο βιβλίο μαγειρικής για το συγκεκριμένο πιάτο, θα βρείτε άπειρες παραλλαγές και συνταγές. Το συγκεκριμένο πιάτο είναι ιδιαίτερο για μένα κυρίως για τις αναμνήσεις που έχω και τους ανθρώπους με τους όποιους το μοιράστηκα παρά για τις γεύσεις και τα αρώματά του.

Το αφρικανικό μας πέρασμα πλησιάζει προς το τέλος του μέσα Φλεβάρη του 2014 και στο Χαρτούμ, την πρωτεύουσα του Σουδάν, γνωρίζουμε τον Irish. Το κανονικό του όνομα είναι Dave αλλά συνήθιζε να συστήνετε με το παρατσούκλι του. Περιττό να αναφέρω ότι ο Irish κατάγεται από την Ιρλανδία! Περνούμε 2-3 ημέρες μαζί και μοιραζόμαστε πολλές από τις καλές και τις κακές προσωπικές μας στιγμές στο ταξίδι μας. Ο Irish ταξίδευε με μία μηχανή και κατευθυνόταν νότια προς Νότια Αφρική ενώ εμείς βόρεια προς Ισραήλ.

Αρχές Οκτωβρίου του 2015, ο δρόμος μας φέρνει στην Καλιφόρνια. Θυμηθήκαμε ότι ο Irish δούλευε τη θερινή σεζόν ως guide σε εταιρία rafting και του στείλαμε ένα email ρωτώντας που βρίσκεται ανά τον κόσμο μην περιμένοντας άμεση απάντηση. Ο Irish όχι μόνο μας απαντά άμεσα αλλά μας προσκαλεί να τον επισκεφτούμε στο κάμπινγκ όπου εργαζόταν στην Coloma, ένα μικρό χωριό στην Ανατολική Καλιφόρνια.

Για μία ακόμα φορά, περνούμε παρέα μία εξαιρετική εβδομάδα σε ένα πανέμορφο κάμπινγκ που είχαμε όλο δικό μας καθώς η σεζόν έχει τελειώσει. Το συγκεκριμένο πιάτο το μαγείρεψε ο Irish ένα απόγευμα στην υπαίθρια κουζίνα του και από τότε το Κοτόπουλο με Κάρυ, Γάλα Καρύδας & Ρύζι έγινε από τα αγαπημένα μας πιάτα που μαγειρεύουμε συχνά πυκνά στο βαν.

Όταν δεν μπορούμε να βρούμε κοτόπουλο (που να είναι εγγυημένα καθαρό και ίσως βιολογικό), τότε προτιμούμε την χορτοφαγική επιλογή που είναι ακόμα πιο υγιεινή, εύκολη και γρήγορη.

Μερίδες: 2
Χρόνος προετοιμασίας & μαγειρέματος: 40-50 λεπτά

Υλικά

1 στήθος κοτόπουλο χωρίς κόκκαλο κομμένο σε λωρίδες
1 μεσαίου μεγέθους κρεμμύδι κομμένο σε φέτες
2 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες
1 κγ φρεσκοτριμμένο τζίντζερ
1 κόκκινη πιπεριά κομμένη σε λωρίδες
1/2 κγ καυτερό τσίλι (προαιρετικό)
1 κσ κάρυ (κοφτή)
1/2 κγ αλάτι
Φρεσκοτριμμένο πιπέρι
Φρέσκος κόλιανδρος πολύ ψιλοκομμένος
2 κσ λάδι καρύδας ή 4 κσ ελαιόλαδο
200 γρ ρύζι
350 ml κρέμα/ γάλα καρύδας
200 ml νερό

Ζεσταίνουμε το λάδι σε ένα μεγάλο τηγάνι σε δυνατή φωτιά. Προσθέτουμε το κοτόπουλο και τσιγαρίζουμε μέχρι να πάρει χρώμα ανακατεύοντας περιοδικά. Προσθέτουμε το τζίντζερ, το κρεμμύδι, την πιπεριά και το σκόρδο. Μαγειρεύουμε για 3 λεπτά ανακατεύοντας και έπειτα προσθέτουμε το τσίλι, το κάρυ και το αλάτι. Χαμηλώνουμε τη φωτιά, ανακατεύουμε καλά να ομογενοποιηθούν τα υλικά και μαγειρεύουμε για περίπου 2 λεπτά ακόμα.

Προσθέτουμε το ρύζι και τσιγαρίζουμε για 3 λεπτά. Περιχύνουμε το μείγμα με το γάλα καρύδας και το νερό. Μόλις αρχίζει να βράζει, χαμηλώνουμε τη φωτιά και σιγοβράζουμε για 14 λεπτά. (Προσθέστε επιπλέον νερό αν το υπάρχον έχει εξατμιστεί και το ρύζι ακόμα δεν έχει γίνει)

Σερβίρουμε σε μπόλ και προσθέτουμε τον ψιλοκομμένο κόλλιανδρο με το πιπέρι.

Χορτοφαγική/ vegan επιλογή: Κόψτε το κρεμμύδι και την πιπεριά (προτιμήστε κόκκινες, πράσινες και κίτρινες όλες μαζί) σε χοντρές λωρίδες. Προσθέτουμε κολοκύθι & καρότο κομμένα σε λεπτές φέτες, φρέσκα μανιτάρια κομμένα στα δύο και μπρόκολο.

Ακολουθείστε την ίδια μέθοδο μαγειρέματος, αντικαθιστώντας το κοτόπουλο με το κολοκύθι, το καρότο, τα μανιτάρια και το μπρόκολο. Μόλις αρχίζουν να μαλακώσουν (δοκιμάστε με το πιρούνι για να δείτε πόσο σκληρά είναι), προσθέστε το τζίντζερ, το κρεμμύδι, τις πιπεριές και το σκόρδο.

Η τσαχπινιά: Μπορείτε να προσθέσετε μία χούφτα σταφίδες μετά το γάλα καρύδας!